¿Cuánto duran los alimentos congelados?
Respuesta rápida
La norma no fija un plazo único. Un congelado se conserva a −18 °C o menos1, y cuando un negocio congela un producto le pone una nueva fecha de consumo preferente que queda en la etiqueta o en sus registros1. Esa fecha, y no un número de meses general, es la que manda.
En este artículo
¿Por qué no hay una cifra en la ley?
Porque depende del alimento, de cómo se congeló y de cómo se guarda. Las normas que hemos revisado no dan una tabla de meses por alimento. Lo que sí fijan es el proceso: a qué temperatura, con qué equipo y cómo se etiqueta. Desconfía de las tablas de «meses en el congelador» que no digan de dónde salen.
¿Qué tiene que hacer un negocio que congela?
| Situación | Qué pide la norma |
|---|---|
| Producto recibido envasado | Mantener la etiqueta original y añadir al lado la fecha de congelación, con las dos visibles1 |
| Materia prima recibida sin envasar | Envasarla en recipientes aptos y etiquetarla con la fecha de llegada y la de congelación1 |
| Producto elaborado en el local | Etiqueta con fecha de elaboración, de congelación y de caducidad o consumo preferente del congelado1 |
| Carne fresca | Congelarla nada más recibirla o al acabar su maduración; no se vende descongelada1 |
Además, hay que llevar registros con el producto, la cantidad, la fecha previa, la fecha de congelación y la nueva fecha de consumo preferente, salvo que todo eso ya vaya en la etiqueta1.
¿Sirve cualquier congelador?
No. Quien congela debe tener un equipo con potencia suficiente para que el centro del alimento llegue a −18 °C o menos con un descenso de temperatura sin interrupciones1. Un arcón pensado para mantener congelados solo sirve para congelar si cumple eso1. Es la razón por la que, para el anisakis, la AESAN pide más días en un congelador doméstico que en uno profesional2.
¿A qué temperatura se guardan?
| Producto | Temperatura |
|---|---|
| Alimentos congelados y ultracongelados | −18 °C o menos1 |
| Comidas preparadas congeladas | −18 °C o menos en el centro1 |
| Comidas testigo congeladas | −18 °C o menos, al menos 7 días1 |
¿Qué dice la etiqueta de un congelado comprado?
La carne, los preparados de carne y el pescado sin transformar congelados llevan una «fecha de congelación», o de primera congelación si se congelaron más de una vez3. Además llevan su fecha de consumo preferente o de caducidad, que es la que indica hasta cuándo usarlo3. La diferencia entre las dos está en caducidad y consumo preferente.
En un congelado, la fecha de congelación dice cuándo entró; la de consumo preferente dice hasta cuándo usarlo1.
¿Se puede volver a congelar?
En tiendas, bares y restaurantes, no, salvo que el alimento se haya transformado después de la primera congelación1, por ejemplo cocinándolo4. Y quien prepara comida en casa para vender no puede congelar ni la comida ni sus ingredientes1.
¿Y cómo se descongela?
En refrigeración, sin contacto con el líquido que suelta; con microondas o agua fría solo si se cocina justo después1. Lo explicamos paso a paso en cómo descongelar alimentos.
¿Congelar mata las bacterias?
No hemos encontrado en las fuentes revisadas una regla general sobre qué microbios sobreviven a la congelación, así que no la damos. Lo que sí es seguro, según la norma: la congelación es el tratamiento obligatorio para el anisakis en el pescado crudo1, y para destruir microbios la norma recurre al calor, como en el recalentado a 74 °C en el centro1. Trata un alimento descongelado como si fuera fresco.
¿Qué haces en casa?
- Etiqueta lo que congelas con el nombre y la fecha.
- Enfría rápido lo cocinado antes de congelarlo; a un negocio se le pide bajar de 60 °C a 10 °C en menos de 2 horas1.
- Respeta la fecha de consumo preferente del envase si es un congelado comprado.
- No recongeles lo que descongelaste sin cocinar.
La lección de temperaturas del curso gratis de manipulador de alimentos explica la cadena de frío con preguntas de repaso.
Fuentes
Cada número del texto enlaza al documento del que sale el dato. Guardamos una copia fechada de cada fuente con su huella SHA-256, para poder enseñar qué decía el día que la revisamos.
- Fuente 1: Real Decreto 1021/2022, de 13 de diciembre (BOE-A-2022-21681): higiene en comercio al por menor; deroga el RD 3484/2000 y reescribe el art. 30 del RD 1086/2020 (comidas preparadas). BOE, revisada el 31 de octubre de 2026.
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-21681 - Fuente 2: La anisakiasis es fácil de evitar (campaña de seguridad alimentaria). Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), revisada el 31 de octubre de 2026.
https://www.aesan.gob.es/en/actualidad/campanyas-seguridad-alimentaria/anisakis - Fuente 3: Reglamento (UE) nº 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor (texto original, DOUE-L-2011-82311). Parlamento Europeo y Consejo, copia del BOE, revisada el 31 de octubre de 2026.
https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=DOUE-L-2011-82311 - Fuente 4: Reglamento (CE) nº 852/2004 relativo a la higiene de los productos alimenticios (texto original, DOUE-L-2004-81035). Parlamento Europeo y Consejo, copia del BOE, revisada el 31 de octubre de 2026.
https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=DOUE-L-2004-81035
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